Traditions: "Tió de Nadal", la bûche de noël catalane (décembre)

Pendant tout le mois de désembre, les enfants nourrissent une bûche de bois. Une tradition de Noël très populaire et amusante qui se fait dans toute la Catalogne et qui se fait dans chaque foyers, à l'école ou lors du Mercat de Nadal (Marché de Noël). Cette bûche en bois est magique et s'appelle le « Tió de Nadal » ou « Tió ».

Le plus traditionnel est d'aller chercher le Tió dans la forêt. Une fois à la maison, les enfants lui fixent des pattes et lui dessinent un visage souriant, le tout surmonté d'une barretina miniature (ou d'un autre bonnet) et recouvert avec une petite couverture rouge (ou d'une autre couleur) pour qu'il n'ait pas froid. Puis, les enfants sont chargés de lui donner un peu à manger chaque nuit avec des restes d'épuchures, de biscuits ou de pain afin que le Tió leur offre beaucoup de cadeaux à Noël (Nadal).

Traditionnellement, on fait « cagar el Tió » la veille ou le jour de Noël, avant ou après le repas de famille. La procédure est très simple, la famille se réunit autour de la bûche magique et ce sont les enfants qui sont chargés de chanter la chanson du « Caga el Tió » en le frappant (pas trop fort) avec un baton pour qu'il « fasse caca » des friandises ou des cadeaux. A la fin de la chanson, les petits enlèvent la couverture et découvrent les cadeaux que leur a fait le Tió qui symbolise la nature.

Ce curieux rituel de Noël a une origine païenne très ancienne. Lorsque le chauffage n'existait pas encore, les bûches étaient des pièces de grande valeur en hiver. À l'origine, on gardait les plus grosses bûches pour survivre aux longues nuits froides de l'hiver. Le cadeau que faisait cette bûche était donc la chaleur qu'elle apportait à la maison.